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中台，可以说是当下IT圈最火的概念。然而，后台、中台、前台等概念总是让人眼花缭乱，业务中台、数字中台不同分类也让人头大。为此，笔者将科普一些中台的基本概念。

定义：中台不同于后台、前台

在以往的IT企业生产流程中，我们可以将研发团队宏观的划分为前台与后台两部分。

用户直接接触到、且有一定认知的产品部分，如可在应用商店下载的App，像微信、抖音、淘宝，或者可以使用的网站等，称为前台。

而后台则是为了支撑前台运作、由后台系统组成的后端平台。每个后台系统一般管理了企业的一类核心资源（数据+计算），例如财务系统、产品系统、客户管理系统、仓库物流管理系统等，这类系统构成了企业的后台。

中台既不同于前台，也不同于后台，那中台到底是什么呢？如果说前台是为了展示，后台是为了效率，那中台就是为了创新。因为企业后台往往并不能很好的支撑前台快速创新响应用户的需求，后台更多解决的是企业管理效率问题，而中台要解决的才是前台的创新问题。不过，无论是后台、中台还是前台，其初衷都是以用户为中心的持续规模化创新，希望在快速发展的数字经济中占据重要地位。

而引发中台旋风的正是阿里巴巴于2015年提出的“⼤中台，⼩前台”战略。说到这里，引用阿里巴巴对中台的定义：“企业中台就是，将企业的核心能力随着业务不断发展以数字化形式沉淀到平台，形成以服务为中心，由业务中台和数据中台构建起数据闭环运转的运营体系，供企业更高效的进行业务探索和创新，实现以数字化资产的形态构建企业核心差异化竞争力。”

▲ 阿里中台示意图

所谓中台，其本质是以服务为中心，由业务中台和数据中台构建起数据闭环运转的运营体系。

初衷：前后台之间的“变速齿轮”

为何现在企业纷纷建立“中台”，当然是由于现有的后台与前台满足不了企业需求。从企业现状来看，要么前台不好用，或者用不了；要么后台变更速度跟不上前台的节奏。我们看到的很多企业的后台系统，在创建之初的目标，并不是主要服务于前台系统创新，更多的是为了实现后端资源的电子化管理，解决企业管理的效率问题。

然而，这类系统要不就是当年花大价钱外购，需要每年支付大量的服务费，并且版本老旧，定制化困难；要不就是花大价钱自建，年久失修，一身的补丁，同样变更困难，也是企业所谓的“遗留系统”的重灾区。总结下来就两个字“慢”和“贵”，对业务的响应慢，动不动改个小功能就还要花一大笔钱。

此时的前台和后台就像是两个不同转速的⻮轮，前台由于要快速响应前端用户的需求，讲究的是快速创新迭代，所以要求转速越快越好；⽽后台由于⾯对的是相对稳定的后端资源，⽽且往系统陈旧复杂，甚至还受到法律法规审计等相关合规约束，所以往往是稳定至上，越稳定越好，转速也自然是越慢越好。

所以，随着企业务的不断发展，这种“前台+后台”的⻮轮速率“匹配失衡”的问题就逐步显现出来。而中台的诞生正好解决这一问题。中台就像是在前台与后台之间添加的⼀组“变速齿轮”，将前台与后台的速率进行匹配，是前台与后台的桥梁。它为前台而生，易于前台使用，将后台资源顺滑流向用户，响应用户。

后来，Gatner在2016年提出的一份《Pace-Layered Application Strategy》报告正好为这种方式提供了理论依据，报告提出，按照“步速”将企业的应用系统划分为三个层次（正好契合前中后台的三个层次），不同的层次采用完全不同的策略。

▲ Pace-Layered Application Strategy

此后，前有阿里的案例实践，后有理论支撑，国内中台开始逐渐呈现升温态势。

分类：能力是评判中台的唯一标准

IT圈，往往是什么概念火，企业就套用什么概念。平台、微服务等概念甚嚣尘上，往往让人分不清真伪。其实，甄别是不是中台，还要回到中台要解决的问题，即一切以”以用户为中心的持续规模化创新”为目的，将后台各式各样的资源转化为前台易于使用的能力，帮助我们打赢这场以用户为中心的战争的平台，我们都可以称之为中台，例如：

业务中台提供重用服务，例如用户中心、订单中心之类的开箱即用可重用能力，为战场提供了强大的后台炮火支援能力，随叫随到，威力强大；

数据中台提供了数据分析能力，帮助我们从数据中学习改进、调整方向，为战场提供了强大及时的雷达监测能力，帮助我们掌控战场；

移动及算法中台提供了战场一线火力支援能力，帮助我们提供更加个性化的服务，增强用户体验，为战场提供了陆军支援能力，随机应变，所向披靡；

技术中台提供了自建系统部分的技术支撑能力，帮助我们解决了基础设施，分布式数据库等底层技术问题，为前台特种兵提供了精良的武器装备；

研发中台提供了自建系统部分的管理和技术实践支撑能力，帮助我们快速搭建项目、管理进度、测试、持续集成、持续交付，是前台特种兵的训练基地及快速送达战场的机动运输部队；

组织中台为我们的项目提供投资管理、风险管理、资源调度等，是战场的指挥部，战争的大脑，指挥前线，调度后方。

▲ 阿里玄难对于中台的定义

所以，评判一个平台是否称得上中台，最终评判标准不是技术，也不是长什么模样，还是得前台说了算，毕竟前台才是战争的关键，是感受得到战场的残酷、看得见用户的那部分人。

前台想不想用，爱不爱用，好不好用；帮了前台多大的忙，从中台获得了多大的好处，愿意掏出多少利润来帮助建设中台，这些才是甄别中台建设对错好坏的标准。对于中台来讲，前台就是用户，以用户为中心，在中台同样适用。

总结一下，看到这里，你估计对中台有个大概了解。中台是建立在业务之上，为了避免公司发展过程中重新搭建架构，资源浪费问题，从而搭建中台系统完美解决重复造轮子问题。

今年，很可能成为"数据中台"的元年。同时，关于数据中台的整体定义，也会随着头部企业落地而逐渐清晰。据知名调研机构Canalys2019年2月的相关数据报告，未来10-15年，“数据中台"或将形成一个万亿级市场，同时中国也将诞生1-2家SAP级别企业。

[1]《数据中台-让数据用起来》付登坡 江敏 任寅姿 孙少忆等著 机械工业出版社

[2]《 企业IT架构转型之道-阿里巴巴中台战略思想与架构实战》 钟华编著 机械工业出版社

[3]《中台战略：中台建设与数字商业》

[4]中台到底是个啥？https://zhuanlan.zhihu.com/p/60757445?utm_source=wechat_session&utm_medium=social&utm_oi=72810902847488

[5]中台实战：最近处处惹人爱的中台到底是什么 https://zhuanlan.zhihu.com/p/73981950?utm_source=wechat_session&utm_medium=social&utm_oi=72810902847488

[6]中台是什么，到底要解决什么问题？ https://mp.weixin.qq.com/s/whST_cNt1CQ6_FU4ifewRw

[7]所有的中台都是业务中台 https://mp.weixin.qq.com/s/sw8rXeBhCZsis6oKxhXDJA

[8]漫画：什么是中台？ https://mp.weixin.qq.com/s/49uKZEWa9vG2hsbU8Km5Zg