虎城又称虎圈,位于挂甲屯西,西马厂东墙外,近万泉河路西苑桥东侧路边,是圆明园重要的附属建筑,是海淀皇家苑囿中圈养猛兽的场所。
汪启淑《水曹清暇录》卷十一记载“圆明园西海甸有虎城,筑以养虎豹,又有百兽房,畜熊罴麋鹿,诸兽盛以樊笼,虎城上则罩铁条,门枋刊明某年某月某官所进,计重若千觔,每日绐豕肉数觔,有人观则市鸡鸽与食。”
样式雷五园三山图中的圆明园虎城图
民国虎城图
由于距圆明园较近,居住在圆明园附近的官员、文人等有很多曾经到访虎城,并留下了很多诗作。
李钧《转漕日记》卷四中记载“二十三日已刻鹿进轩来拜,留早饭。定九夫子暨澄怀园诸君以次来拜,午后雨天气骤凉,莲舫舍弟偕前荥阳县丁小泉明府嘉藻来寓,将昏,雨少息,与小泉、晴皋、莲舫赴虎城看虎。口占:此地真宜号虎牢,雄威久已敛咆哮,怜君失却深山势,蜷伏居然一睡猫”。
朝鲜的燕行使者对虎城也十分关注。朴思浩《燕蓟纪程》中特别记述了虎圈,其中写到“虎圈在圆明园东,红栅设门,中建五六间行阁,阁中织木为箭门,其中锁熊子三头,色似猪,喙尖眼青,脚大蹄圆,此是熊圈也。从行阁后,十级层堦,上建平樑,大宇穹然如张伞,下为窟室,地底四方,筑以砖石,广可十余间,纵置合抱之木,张以铁网钉其罗,凿壁为坎,障以铁扇,上引辘轳而启闭之。铁扇外又有大圈障。其半为三圈,上筑方垣,其高及肩,三虎各在一圈。众人环立铁网上,发喊投石,虎乃怒目视之,小惊动忽大吼一声,声震屋宇,人皆辟易。问其饲虎之法,啬夫从旁对曰,日饲虎五斤肉云,使马头辈买肉投之,则虎张口仰受,一不误落。又以肉块欲投不投,观其动静,则帖耳仰首,跳跃向人。后圈又有新投一豹虎,转睛咬牙,其容尤猛,色则斑斓彪炳,体甚小。”
清后期圆明园被毁,虎城也随之衰落。民国时期,虎城由颐和园管理事务所管理,曾经进行修缮。20世纪50年代虎城大部分被拆除,现仅存残迹。
世纪30年代的虎城遗存
[来源]
北京圆明园研究会