在各种历史记载中,“赤玉”向来是一种珍贵而稀少的玉石品种。为了彰显珍贵,强调历史底蕴,不光是南红玛瑙,各地产出的诸多红色玉石玛瑙,都往“赤玉”上溯源。
南红玛瑙
“赤玉”一词出于《禮記·月令》,其文有说:“孟夏之月,天子衣朱衣,服赤玉”。服赤玉,是指佩戴红色玉饰品。古代“玉”是广义玉的概念,包含了现在的和田玉、翡翠、玛瑙、水晶、琥珀、珊瑚等等。因此,“赤玉”泛指红色的玉石,包括红珊瑚、血珀、红玛瑙等等。关于“赤玉”产地,《后汉书·东夷列传》记载:“挹娄,古肃慎、扶余出赤玉”。扶余为古国名,大概位置在朝鲜半岛北部和今中国东北地区,和现在南红玛瑙产地云南保山,四川凉山并不一致,说明“赤玉”产地并不唯一。
北红玛瑙
实际上,古代人对玉石的认知,达不到物质成分的微观层面,“赤玉”仅仅当时人们根据外观特征,对色泽为红的一类矿物质的总称,并没有严格的成分、产地限制。可以说南红玛瑙是“赤玉”的一种,但是“赤玉”并不一定就专指南红玛瑙。
红色血珀