军机处是清朝中期以后的权力中枢所在。虽然只是个临时机构,但军机处总揽机要,皇帝通过军机处掌控全国军政大权,君主专制权力达到顶峰。
作为领班军机大臣,更是皇帝的心腹重臣。自雍正设立军机处到宣统年间裁撤军机处,180余年间共有147人入值过军机担任军机大臣,其中有30人担任过领班军机大臣,因有人先后两次乃至三次出任过领班军机大臣,所以先后共计36任。
一、雍正朝5人,分别是爱新觉罗·胤祥、马尔塞、张廷玉、鄂尔泰、爱新觉罗·福朋。其中鄂尔泰先后两次出任领班军机大臣,张廷玉为汉臣;
二、乾隆朝8人,分别是鄂尔泰、钮祜禄·讷亲、富察·傅恒、尹继善、刘统勋、于敏中、阿桂、和珅等。富察·傅恒担任领班军机大臣长达22年。
三、嘉庆朝7人,分别是阿桂、和珅、章佳·庆桂、爱新觉罗·永瑆、董诰、托津、曹振镛等。董诰、曹振镛为汉臣;
四、道光朝4人,分别是曹振镛、长龄、潘世恩、穆彰阿;
五、咸丰朝6人,分别是祁隽藻、赛尚阿、爱新觉罗·奕䜣、文庆、彭蕴章、穆荫;
六、同治朝1人,爱新觉罗·奕䜣;
七、光绪朝4人,分别是爱新觉罗·奕䜣、礼亲王世铎、荣禄、爱新觉罗·奕劻;
八、宣统朝1人,爱新觉罗·奕劻。