现在佩戴佛珠也成为时尚,而藏传佛珠因其独具特色的制式,成为无数人的心头好。然而一串佛珠,正确的穿制和佩戴方法都很重要。大到珠子种类与个数,小到配饰及花纹,都有其外在的作用和内在的意义。
以108粒佛珠为例,佛珠的颗数是不包括隔珠和佛头在内的。108籽的佛珠每隔27粒有一隔珠,连同佛头(三通珠)一起,将佛珠平均分成四等份。因此,一串佛珠及其隔珠一起,是110颗,加上佛头,整圈是112颗。
佛珠的佛头代表佛陀的智慧,是不可逾越的,在一串佛珠中占有非常重要的位置。以念佛号为例,在使用时是从佛头一侧的第一颗珠子开始念,念一句往手心方向捻一个珠子,以此类推,依次捻到佛头另外一侧那个珠子时,要将佛珠掉转方向继续念诵,如此反复。
佛珠的隔珠通常是三颗,不仅仅起着记数、美观的作用,最重要的是,是在使用过程中起到收摄的作用。在实际使用过程中,在一个安静的场合反复念诵着佛号、咒子,是很容易分心妄想甚至昏沉的,因此,每当捻到隔珠时,由于隔珠的大小通常与佛珠不一致,这时候就有一种提醒、收摄的作用,提醒人将心念收到正确的修持之法上。
计数器一般悬挂于佛珠的两侧第5,10,21子处。多由金属制成,常见的有银,铜所制,造型各式各样。最常见的有铃杵,莲花等吉祥图案,由计数头和记子组成,两端各有一个计数头搭配十个记子,配合佛珠计数之用。
我们以一对计数器,一个卡子举例。计数器中一只做百位计,另外一只做千位计,卡子做万位计。 一般我们诵持的真言心咒都相对较短,佛珠一咒一珠,持佛珠诵咒一圈记数为100遍,此时百位计数器记子挪动一枚,代表一百遍,当佛珠持咒10圈,百计位的计数器十个记子皆挪完时,千位计数器的记子挪动一枚,代表一千遍。此时百位记子归零,只留千位代表一千遍的记子就可以了。
以此类推,当千计位的十个记子走完之后,那就意味着已经持咒一万遍,此时卡子自佛头一侧开始挪动一珠的位置,代表一万遍。计数器千计位十个记子归零,保留卡子的位置代表一万遍就好了。然后从头开始再用计数器计数,当念满一万遍时,卡子继续挪动。这个过程中要注意卡子挪动的方向,以免计数混乱,计数器的头子一般两个造型不同,不易混淆计数单位,如果计数头一样的计数器可以在下方坠以不同的饰物,以区别计数单位。
随着持咒数量的慢慢增多,卡子将会沿着108的佛珠逐个挪动一圈的位置,当108颗珠子都走过卡子之后,也就意味着持完了百万咒,此时功德无可计量。
藏传佛教理论中,息业、增业、怀业、诛业与修法息息相关,“四业”分别以四种颜色代表:息为白,增为黄,怀为红,诛为黑。因此,菩提子、白银或水晶、珍珠、白莲籽、砗磲、螺壳或象牙念珠用于息业。黄金,蜜蜡,金琥珀等一般用于增业。红珊瑚,红玛瑙,红琉璃等都用于怀业:无患子(龙堂又名木患子),铁、铅、人骨或兽骨念珠用在诛业上。
念珠的珠数因“四业”不同而各异。一般情况下,息业用108颗弟子珠的念珠;增业用110颗的念珠;怀业用50,112颗的念珠。诛业用60、66、80或者88颗的念珠。传统的念珠一般为108颗,材质可以根据个人的环境,能力等各方面去选取。