如果老北京有十分美丽,那么七分是在鼓楼什刹海。它是北京城面积最大、古城风貌保存最完整的一片历史街区。
傍晚的钟鼓楼是从容而优雅的。元、明、清三代时,鼓楼定更击鼓、钟楼撞钟报时。优美的乐声传遍京城。
鼓楼脚下的“姚记炒肝”是北京人的最爱。这个店有几十年历史,它的包子,炒肝,卤煮,炸灌肠,因为味道好,份量足,一直都是老北京人解馋的必去之地。说起炒肝,大家都知道一句话“北姚记南天兴”“北”说的就是这里,“南”指前门鲜鱼口的天兴居。姚记的炒肝柔滑香糯,醇厚浓香,吃的过瘾。价格在北京这个地界我敢说是再实惠不过了,大碗11元小碗8元。再配上4元两个的肉包子,一份炸小黄鱼,一碟豌豆黄,这组合堪称完美。
晚饭吃完,出了店,迎面红墙绿瓦的鼓楼就在眼前。夕阳尽染,鼓楼被映衬得金灿灿,另人炫目。向南过了马路,拐进西边一只小巷,那就是有名的烟袋斜街。
这是北京最古老的一条斜街,除了它,北京还有以杨姓媒婆命名的杨梅竹斜街,铁树斜街,高梁桥斜街……在这么多斜街里,烟袋斜街的历史最早。
相传曾经北城的旗人有抽旱烟和水烟的嗜好,于是烟叶生意红火起来,烟袋铺在这条街上一户挨一户卖起来,从此,“烟袋斜街”越叫越响。还有人说,因为斜街细细长长,东口像烟袋嘴,西口折到南边,像烟袋锅儿,因而得名。不管怎样,这里自古就是一条著名的商业街,铺面林立,繁华热闹。
从前这儿多数都是住户,商店没几家,一切都是原生态。小巷细长,推自行车下班的,门口吃面的,跳皮筋的小孩……悠闲恬淡一副市井生活的长画卷,现在,住户纷纷搬离,街面改成了门脸房。
其实,此时的烟袋斜街是真正还原了它最初的商业形象,店铺热闹,人头攒动。跟着人流一直向前,看到广福观再往南,什刹海到了。
广福观位于烟袋斜街37、51号。始建于明代,明代管理天下道教的“道录司”曾设于此观。它坐北朝南,有山门、前殿、后殿及西跨院(名白云仙院)。如今这里常举办文化展,即丰富百姓的业余生活,又传承了古老文化。
广福观南边,这片开阔的水域被曾称为“北京古海港”,那时沿岸的酒楼饭庄,商肆作坊比比皆是。什刹海也叫“十刹海”四周原有四座佛寺,因此而得名。它的街巷结构最早形成于元代,很多都是年代久远的建筑。到了清代,什刹海成了游乐消夏的场所,也是燕京胜景之一。曾经很多达官贵人都居住附近,如今随便一走,恭亲王府,醇亲王府,宋庆龄故居,郭沫若故居,张之洞故居……名人故居比比皆是。
而今,热闹繁华已远远超过曾经,单说银锭桥畔的烤肉季就是有170年历史的北京老字号了。旧时,北京城专卖烤肉的有三大家,“烤肉宛”、“烤肉季”和“烤肉王”。现在,只有烤肉宛和烤肉季仍保持着老字号传统,成为北京清真风味的特色饭馆。
烤肉本是草原上游牧人的美食,随着满人入关,才传到京城。在寒冷的冬季,望着漫天飞雪,吃烫嘴的烤羊肉,大汗淋漓,周身通畅。夏日烤肉季二楼观景通幽,面对一波碧水,远望西山落日,这实在是一个好去处。老舍、梅兰芳、马连良等名人都曾是这儿的常客。
出了烤肉季便是银锭桥,“银锭观山”,燕京小八景之一。天气好的时候,站上银锭桥向西可遥望西山,傍晚碧水之上有淡紫色山脉,垂柳摇曳真是老北京美景。银锭桥,这座精致的石拱桥因其外形酷似银元锭宝而得名,它横跨在两海的最细处,连接着什刹前海与后海。如果古桥不被重建,它距今也得有500年了。
后海河畔纳凉散步是如今的北京人最惬意舒服的享受。这片水域可以追溯到七百年前,它是元大都的古老水域。当年北京城西部水系众多,有六个相互连通的湖泊组成内城的庞大水系。京杭大运河南来的粮船,经北运河、通惠河驶进元大都,直到这里——漕运的终点码头(现在的积水潭)。那古老的船运繁忙、卸货转航的兴旺胜景今天已变成垂柳岸边,游人漫步的另一幅美丽悠闲的风情画卷。
从银锭桥回望钟楼,它朴素内敛的外型没有鼓楼那样辉煌威严。几百年来,因为它们的暮鼓晨钟给老北京带来清晨,送走日落。
现在,多少人即便搬离了,也会在傍晚或夜幕时分寻步而来,回味钟鼓楼的沧桑,什刹海的优雅……无疑这份对老北京的情意已经生长和融入在血液中了。
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