1776年7月4日，北美13个殖民地的代表宣布脱离大英帝国独立，一个新的国家——美利坚合众国诞生了。
虽然独立了，但是领土的面积非常少，只有13个州，领土大概只有80万平方公里。它的母国英国当然不愿意美国独立，但一番交战下来，在法国人俄国人的帮助下，英国人输给了美国人，只好眼睁睁地看着美国的诞生。
刚出生的美国，在法律制度方面很有潜力，框架搭建的很不错，但他需要发展，发展需要人口，人口需要土地，土地又不太多，于是美国开始了追求土地的过程。
国土这个东西，想获取也不难，无非是靠抢靠买。
后世美国上千万平方公里的土地并不是从天上掉下来的，不是抢来的，就是买来的，也有半抢半买的。
先是越过阿巴拉契亚山脉搞西部大开发，鼓励国民搞圈地运动，跟英国佬对着干，国土面积扩充近两倍。
再从法国人手里的路易斯安纳，再度扩充一倍。
好了，终于能看到上帝给美国人安排的新邻居墨西哥人了，墨西哥当年的土地非常之多，达到460万平方公里，但是经过美国的几番操作之后，很快就失去一半以上的土地。美国人的操作方式，除了靠打，就是靠强买。
得知俄国有意要卖阿拉斯加，美国人并不心甘情愿地最后以720万美元收购了阿拉斯加。
夏威夷在1893年被美国占据，1898年被吞并，1959年正式成为美国的一个州。
进入十九世纪二十世纪之交的美国人更加变本加厉，后来还控制了古巴、菲律宾及巴拿马运河区来增强自己。
后来随着时间的推移，慢慢的进入现代国际体系后，武力不是解决问题的第一选择了，国际法在那里摆着，大家要讲究一点吃相了。
美国的扩张碰到了老牌帝国主义的势力范围。不能再像对待印第安人和墨西哥人那么简单粗暴直接上手了。
那后世的老美为什么喜欢打仗，但却没有吞并别人土地呢？有这么几个因素。
原因一，强身健体。
19世纪90年代-20世纪初的时候，各大洲基本被瓜分完毕，美国完成位于北美洲的本土的一轮轮扩张后，感觉需要一个调整期。
当时的军事能力和经济能力都有限，建立了三权分立的制度之后，采取的是先发展经济的手段，这时期美国基本放弃对外扩张，加上当时美国国力还不是很强大，不足以支撑他们去抢夺其他国家的领土，因此也就无法抢占更多领土。
先搞好经济，强身健体，苦练内功，消化好既得利益和地盘，再说外面地盘的事儿。
原因二，生不逢时。
即便是想抢地盘，美国人放眼一望，也没有多少能抢到手的地盘了，列强早已瓜分好世界，这一点和新兴的德国人和日本人想法是一样一样的。我们后来知道，遇到瓶颈的德国人和日本人就走了世界大战的路数。
美国先发展经济，成为资本主义强国后，殖民地几乎已经被分完了，只能采取坚持对外开放的政策，来巩固自己的经济实力。
不得不说，美国的经济发展比较迅速，在工业革命和全球贸易的带领下，进入二十世纪后，成为世界第一。
精力是有限的，正因为崛起的比较晚，忙于发展经济，当时世界很多地方都被瓜分了。比如英国法国抢了非洲，英国抢了印度，整个拉美都被西班牙和葡萄牙占据了，俄罗斯也占据奥斯曼土耳其不少地区。
美国没什么可占的好地方，再占领好地方等于和这些列强大动干戈，这对美国来说不是一件好事，毕竟那时美国的军力和其他国家还有一定差距。
原因三，标新立异。
打又没把握，还要顾虑国际政策和形式的影响，美国该怎样惦记别人篮子里的面包？
以清朝为例，美国来的很晚，抢地盘肯定是来不及，那就谋求利益均沾好了，美国奉行的是经济利益至上的贸易原则，这样更符合国民利益。走出了一条迥异于老牌列强的标新立异的道路。
国际法的产生能更好的让世界上的各个国家好好的相处，它是调整国际关系的重要体系，自17世纪中期开始制订，后面开始不断的完善和修改，二战结束以后，美国发起建立了联合国，形成了一整套比较完整的国际法体系。
美国在这场国际体系中占有了主导地位，确立了美元霸权，一直充当着世界的维护者和管理者。
也就是说，该得到的已经得到了，没有必要再去追求异国土地，那里不存在新的经济利益，反而只可能成为累赘。
现在每个国家都有强烈的主权和领土意识，自己的东西神圣而不可侵犯，即便发动战争取得胜利，也不能直接将他国的领土据为己有，抢夺别个国家的土地是违反国际法的，必定会遭到世界各国的强烈反对。
以波多黎各为例，虽然是美国的属地，但却一直没有出现在美国地图上，早年美国还想把它纳入，但波多黎各拒绝了美国的提议，后来苏联解体，美国越来越富有越无敌，波多黎各倒过头来强烈要求加入美国，认为自己就是美国的一份子，但这次轮到美国人不同意了。
通过墨西哥人近几十年来持续对美墨边境的深入探索，我们也知道，或许大多数墨西哥人也对当年美国人停止了进军南方的脚步而感到惋惜。
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