历史上，在商丘登基称帝的人不少，北魏元颢就是其中的一个。
元颢(公元485-529年)，北魏宗室，字子明，献文帝拓跋弘之孙，孝文帝元宏之侄，北海平王元详长子，袭父爵为北海王。后累次升迁为散骑常侍、抚军将军、徐州刺史，曾被御史弹劾而除名。
武泰元年（公元528年）春正月癸亥，北魏肃宗（谥号孝明皇帝，庙号肃宗）元诩以北海王元颢为骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史。武泰元年（528）春二月，北魏肃宗元诩驾崩。四月十一日，彭城王元勰之第三子元子攸，在尔朱荣等人的相助下，南渡黄河，登上帝位，为孝庄帝。四月十六日，孝庄帝任命骠骑大将军、开府、仪同三司、相州刺史、北海王元颢为太傅、开府，仍为刺史。可在此之后没几天，也就在这个四月间，元颢与汝南王元悦、临淮王元彧等先后投奔了萧衍。
萧衍是南北朝时期梁朝政权的建立者，为梁武帝。元颢为什么在北魏孝庄帝登基后，自己的职务继续升迁的情况下，背叛孝庄帝而投奔南梁萧衍了呢？
武泰初年（528年）春二月，孝明帝元诩突然驾崩（传为胡太后鸩杀），无子嗣继位，胡太后因而将孝明帝独女元氏伪称皇子，使其登基为帝。待人心已安，又将元氏废位，改立孝明帝堂侄元钊为帝，世称北魏幼主。瞬时间的废立使天下震惊，将领尔朱荣怀疑有诈，遂带兵讨伐，元钊及胡太后被俘。尔朱荣将幼主元钊和胡太后押送至黄河。胡太后（姓胡，死后追谥灵皇后，或称宣武灵皇后）在尔朱荣面前极尽能言之事，但尔朱荣充耳不闻，下令将幼主元钊和胡太后沉入黄河溺毙。这时，元颢仍为相州刺史。然而，当时自称天子、国号齐、占据河北数个州县、拥兵数十万的河北起义军首领葛荣南侵，威胁相州。
尔朱荣拥立元子攸称帝后，自恃兵权在握，便生异志，纵兵祸害朝廷。尔朱荣害死了胡太后（北魏宣武帝妃、孝明帝元诩生母）以其幼主之后，接着害死孝庄帝的哥哥无上王元劭、孝庄帝的弟弟始平王元子正，又加害丞相高阳王元召已、北平王元超、任城王元彝、赵郡王元毓、中山王叔仁、齐郡王元温等，公卿以下受害官员二千多人。列骑挟持皇帝，迁于便幕。何谓“便幕”，即“用帐幕围成的简便的宫室﹑屋舍。”也就是说，尔朱荣令部下挟持皇帝，不让居其住在都城皇宫，而让其居住在荒郊野外用帷幕围成的陋舍里。由此可见尔朱荣的野心。
在如此情况下，元颢徘徊观望，想找个自我保全的良策。但事情没有成功，便和儿子元冠受一起投奔南梁萧衍。
投奔南梁萧衍后，元颢受到器重。528年冬十月，萧衍以元颢为魏主，建年号为孝基，并借兵给元颢，让他北上中原。在南梁将军陈庆之及其七千部卒的鼎力相助下，永安二年（529年）夏四月二十日，元颢攻陷考城（今民权）。五月初一，元颢攻克梁国。
元颢是怎样在梁国都城睢阳南即皇帝位的呢？
《北史.元颢传》载：“永安二年四月，于梁国城南登坛燔燎，年号孝基元年。”
何谓“燔燎”？“燔燎”即烧柴祭天。
《礼记·郊特牲》载：“取膟膋（lǜ liáo）燔燎，升首，报阳也。”膟，牲血；膋，脂肪；阳，指天上的神。这句话翻译成白话文其意思是：“取牲血和牲的膏脂一起燔烧，将牲的头进献到神位前，这是报答天上的神。”《汉书·郊祀志下》：“天用牲左，及黍稷燔尞南郊；墬（dì音，同地）用牲右，及黍稷瘗于北郊。”《宋史·乐志十》：“燔燎具扬，礼仪既备。”
也就是说，北魏孝庄帝永安二年（529）四月，元颢在梁国城睢阳南烧柴祭天登基为皇帝，年号为孝基元年。
元颢在梁国城睢阳南面登基，毕竟举行了一个仪式，而这个仪式仅烧了一堆柴火而已。
烧柴祭天，如此登基仪式，可谓从简至极，也可以理解为十分仓促而并不那么从容。如此简单的登基仪式，远不如大宋赵构皇帝在睢阳城南杏山之上筑坛登基那么隆重。
元颢在梁国城南登基，入驻梁国都城睢阳了吗？史书没有详细记载。然而，通过史载可以了解到，元颢在梁国城南登基后，即进驻睢阳城，但时间很短，最多十来天。因为当时的情况，元颢知道，登基之后，攻城略地、进入京城的任务还很艰巨。五月“二十二日，元颢攻陷荥阳（今郑州西荥阳），俘获杨昱。”趁“二十三日，孝庄帝北巡”之机，于“二十五日，元颢进入洛阳。”“改称为建武元年。”
然而，元颢进入洛阳称帝之后，并没有稳住帝位。大概有两方面的原因。一是颇有骄傲怠惰的心理。《元颢传》载，“颢以数千之众，转战屡克，据有都邑，号令自己。天下人情，想望风政。自谓天之所授，颇怀骄怠，宿昔宾客近习之徒，咸见宠待，干扰政事。又日夜纵酒，不恤军国。所统南兵，陵窃市里，朝野失望。时又酷俭，公私不安。”其大意是：“元颢以几千人马，转战各地，屡次获胜，占领都城，自出号令。天下民众，都想观望他的风化德政。而元颢自以为是天意所授，颇怀有骄傲和怠惰的心理。过去的宾客和熟悉的亲近的人，都受到他的宠幸，他们干预朝政大事，元颢又日夜放纵酒色，不体恤军国大政。所统辖的南方兵士，侵害民间百姓，朝野因而大为失望。”二是不听陈庆之劝告，背叛南梁。陈庆之，南梁萧衍的大将，也是南梁借给元颢军兵的将领，为元颢入主洛阳立下汗马功劳。但是，“魏北海王颢既得志，密与临淮王、安丰王延明谋叛梁；以事难未平，藉陈庆之兵力，故外同内异，言多猜忌。庆之亦密为之备，说颢曰：‘今远来至此，未服者尚多，彼若知吾虚实，连兵四合，将何以御之！宜启天子，更请精兵，并敕诸州，有南人没此者悉须部送。’颢欲从之，延明曰：‘庆之兵不出数千，已自难制；今更增其众，宁肯复为人用乎！大权一去，动息由人，魏之宗庙，于斯坠矣。’颢乃不用庆之言。又虑庆之密启，乃表于上曰：‘今河北、河南一时克定，唯尔朱荣尚敢跋扈，臣与庆之自能擒讨。州郡新服，正须绥抚，不宜更复加兵，摇动百姓。’上乃诏诸军继进者皆停于境上。将此段话翻译成白话是：北魏北海王元颢既已夺取了政权，便秘密跟临淮王元、安丰王元延明谋划反叛梁朝。由于混乱局面尚未平定，还需借助陈庆之的兵力，所以表面很团结，但实际上已经同床异梦，言语之间多所猜忌。”陈庆之也暗中做了防备，他劝说元颢：“现在我们远道而至于此，不服的人还很多，他们如果知道了我们的虚实，联合兵力，四面包围，我们将如何抵御呢？我们应上启梁朝天子，请求再增精兵，同时敕令各州，如果有梁朝人陷没在该地必须全部送到我们这里来。”元颢打算采纳他的建议，元延明却对元颢说：“陈庆之兵不过数千，您就已经很难驾驭了，现在再增加他的兵力，他还怎会肯听您的命令呢？您的大权一旦失去，一举一动就都要由别人决定，这样大魏朝的宗庙从此也就要覆亡了。”元颢于是便没有采纳陈庆之的意见。元颢又担心陈庆之暗中向梁武帝上表汇报情况，便自己给梁武帝写了一封表文，说：“现在河北、河南全部平定了，只有尔朱荣尚敢顽抗，我与陈庆之便能擒获他。目前各州郡刚刚归服，正需要安抚，不宜再增加兵力，使百姓惶恐不安。”梁武帝便诏令正在进军的各部队都停在边境上，不再前进。
元颢入主洛阳后对形势评估不够，只看到好的一面，没有看到危机的一面。一头扎入后宫，日日淫乐，荒废政治，加之拒绝陈庆之向南梁增兵的要求，暗中背叛南梁，结果导致洛阳王朝危机四伏，暗流涌动。也就在元颢进入洛阳的第三天，即永安二年（529年）五月“二十七日，行台崔孝芬、大都督刁宣大破元颢后军都督侯暄于梁国，斩杀侯暄，俘虏其部卒三千人。”在元颢入主洛阳的第二个月，即公元529年6月，北魏天柱将军尔朱荣、右仆射尔朱世隆、大都督元天穆等，纠集士众，号称百万，拥卫北魏孝庄帝元子攸杀气腾腾奔向洛阳。绕过陈庆之的梁军，奇袭洛阳。秋七月初七，都督尔朱兆、贺拔胜从硖石夜渡黄河，破元颢之子元寇受以及安丰王元延明军马，元颢败逃。七月二十三日，临颍县（今隶属于漯河市）士兵江丰杀了元颢，首级送至京城（洛阳）。七月二十七日，俘获元颢的弟弟元顼，斩于都市。孝庄帝下诏凡是元颢授予的爵赏、官阶，尽数追回。元颢从五月二十五日进入京城洛阳，到七月二十三日被临颍县卒斩杀，不到两个月的短命王朝仅仅留下一点历史印痕而已。(谢君善)
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