当衣衫简陋装备落后的志愿军刚刚踏上冰天雪地的朝鲜半岛之时,由于缺少战机和必要防空武器,几乎整个战场的太空,都是美军战机任意纵横的乐园。志愿军后勤补给线在机炮和航空炸弹的狂轰滥炸之下,后勤车辆、战略物资以及交通设施都遭受了极大的损失,补给的困难造成了前方前线官兵的生活物资极为匮乏,甚至连吃饭都成了迫在眉睫的大问题。
为了解决志愿军的燃眉之急,同时考虑到生活做饭冒出的炊烟容易成为敌机的目标,于是容易携带、耐饥饿热量又高,也不需要再进行加工的炒面成了志愿军战士们理想的军粮。没过多久“以炒面为主,制备熟食”的建议被摆到了后勤部的会议桌上。
作为我国北方的一种传统食物,炒面并非我们印象中的"炒面条",而是一种粉状的类似于油茶或者黑芝麻糊的东西,这种食品的主要原料是玉米、青稞、甜菜根、小麦、大豆、小米或者高粱米等诸多杂粮,将这些材料全部炒熟之后再磨成粉,混合盐和其他调料,最后装入一个直径10公分左右、长约1米的长条形米袋子,斜背在肩上随吃随取,抓出一把就是干粮,开水一冲就是糊糊,在缺乏压缩饼干的情况下,这种高热量耐储存的干粮,平均一袋炒面可以维持一名战士7天的消耗量。
为了给前线战士提供足够的炒面,东北人民政府还专门召开了"炒面煮肉"会议,发出《关于执行炒面任务的几项规定》,要求东北各系统、各单位完成每日炒面任务是不低于13.8万斤,20天内炒面总量不少于276万斤,煮肉6万斤。当时,在各单位领导以及骨干的带头下,各个机关单位在保持正常运转的情况下,利用休息时间制作炒面煮肉支援前线,有效的缓解了志愿军入朝初期的补给困难。