丞相、宰相、相国都是古代位高权重的大臣才能担任，其中以相国地位最高，其次是丞相，宰相并非实际官名。三者区别在于其官职、职责、权利等方面有所不同，相国和丞相是有具体官职的官名，而宰相并非是有具体官职的官名，通常是指象征手握国家实权的大臣。

相国和丞相可以是宰相，而宰相不一定是相国和丞相，手握实权的大臣都可以称为宰相，如明朝有实权的内阁首辅。在古代通常情况下，那些掌握决策权的大臣都可以被称为宰相，是除君主、帝王外，最具实权大臣的通称或俗称。

相国和丞相是有区别的，二者是完全不同的，两者在同时期可以并存，但相国只能有一个，丞相是可以有多个的，地位上，相国要高于丞相。相国即“相邦”，如秦国相邦吕不韦。相邦是战国时期秦国的最高官职，秦王在年幼或其他原因无法亲政时，相邦可以代为执政，丞相作为相邦的副手，协助相邦处理政务。

引言

在中国古代奴隶社会时期和封建社会时期，存在过数量众多的王朝、国家，而一个国家为了能够维持运转和管理，就会存在国家政权，古代的统治阶级为了能够使一个王朝能够维持现有的社会形式、生产方式等，便需要各类从政人员来管理（官职、官位等级因朝代不同，不尽相同），大体上可分为两类：中央官职、地方官职。

地方官职基本就是外派到地方，其行政区域就是自己所在地，如秦朝的郡守、县令都是地方长官；中央官职基本都在王朝的都城任职，其中由一些主要官职组成王朝的中枢机构，掌握朝廷大权，如相国、丞相就是这个中枢机构的主要长官，其中掌握决策权的大臣被称为宰相（不同时期，因权利被分化，实权人物并不是一人，如“三省六部制”中，三省的长官都可以称为宰相）。

丞相、相国、宰相，三者之间的区别

相国

相国即“相邦”，是战国时期秦国，及汉朝廷的最高官职。在先秦之前称相邦，秦朝覆灭，西汉建立后，因为汉高祖刘邦的名字中有“邦”字，为了避讳，便将相邦改为“相国”。相国官职于西汉后逐渐消失，此后辅佐君王的大臣，一般被称为丞相。

《史记·吕不韦列传》记载：“庄襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。庄襄王即位三年，薨，太子政立为王，尊吕不韦为相国。”

相国最早起源于春秋时期的晋国，后被秦国采用，在战国中期，秦国设立相邦官职，樛斿为秦国的第一任相邦，后为张仪接替，此后多人担任过此职，吕不韦为秦国最后一任相邦。卫国商人吕不韦，因协助嬴异人回国，并成功登上王位，先后封为丞相，后封相国。

秦武王时设置的左右两位丞相，便是相邦的副手，协助相邦处理政务，相邦是高于丞相一职的，可见相国职权之大。秦王政年幼时，秦国的朝政掌握在吕不韦手中，嬴政掌权亲政后，认为相邦权利过大，便将此职废除，秦统一后，也只有左右丞相。

西汉建立后，又重设相国职位。齐王韩信为西周第一任相国，而萧何为第一任丞相，二人论地位，韩信是诸侯王，而萧何只是一个候，也能看出相国的地位是高于丞相的，韩信死后，曹参、萧何先后两次担任相国，吕后死后，相国一职逐渐退出历史舞台。

丞相

《史记·秦本纪》记载：“武王二年，初置丞相，摢里疾、甘茂为左、右丞相。”

丞相一职最早也是起源于春秋时期，秦武王在位时，见六国都有相国一职，秦武王不想于六国为伍，便设立左右丞相（左丞相甘茂、右丞相樗里疾），代替相国。不过丞相和相国是两种完全不同的官职，两种官职可以同时期并存，相国为主，丞相为辅，同时期，相国只能有一个，而丞相可以有多个。

《史记·李斯列传》记载：“李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决於高。”

沙丘之变后，秦始皇幼子胡亥在赵高和左相李斯的协助上登上帝位，而赵高比之李斯，更受秦二世的亲近（赵高为胡亥之师），赵高有了权利后，便将目光放到了一人之下，万人之上的丞相之位，为了陷害左相李斯，后被秦二世封为“中丞相”，秦朝除左右丞相外，又多了了中丞相。

从侧面也能看出，丞相是低于相国的。随着相国逐渐退出历史舞台后，丞相一职仍然保留，逐渐代替了相国，三国之后，丞相成为辅佐皇帝总理百政的官员，断断续续沿用下去，直到明太祖洪武十三年（1380年），朱元璋废丞相之职，丞相一职才在中央政权里的彻底废除（胡惟庸成为中国历史上最后一任丞相）。

宰相

宰相是中国古代最高行政长官的通称，宰相与相国和丞相之间的区别是，宰相并非是具体的官名，只是一个泛指的职官称号，而相国、丞相是具体的官名。相国和丞相也可以说是宰相的实际官名，不过宰相不一定是相国和丞相，而相国和丞相一定是丞相，相国、丞相等具有实权，掌握决策权的大臣，都可以称为宰相。

说白了，就是任何辅佐君王并掌握朝廷最高权力的大臣都可以称之为宰相。相国和丞相随着发展，消失于古代历史之中，而宰相不会，因为其只是一个对古代最高长官的通称，古代各个王朝时期的最高行政长官几乎都可以称为宰相，只是在各时期，其实际官名有不同的称呼，如：东汉的大司徒、隋唐之后的三省长官、明朝的内阁首辅等。

宰相虽非官名，但古代的宰相制度却是中国古代政治制度的重要组成部分。秦始皇统一六国后，废除了以宗法亲缘关系统治的分封制，改为任命官僚体系的郡县制，为此，建立起一套新的官僚机构体系，宰相便于这一历史条件下产生，宰相作为官制首次确定下来。此后辅佐君主处理政务的宰相制度一直沿袭了两千余年。

秦朝的左右丞相；汉朝相国、丞相；两汉的三公制（司马、司徒、司空）；隋唐之后的三省长官（中书省、门下省、尚书省）；金元的一省长官；明代的内阁长官；清代的内阁长官与军机处长官等掌握实权的官职，都是不同时期宰相的实际官名。因“宰”有主持之意、“相”有辅佐之意，所以辅助君主总理政务的最高执政官皆可称宰相。

结语：

相国、丞相、宰相，三者中，宰相并非为实际官职，故此地位以相国最高，丞相次之。如果非要论地位而言，可以排为：宰相-相国-丞相，或者相国-丞相-宰相。宰相排第一的原因，是因宰相是最高行政长官的通称，并且宰相制度沿袭了两千余年；宰相排末位，也是因为其是对最高行政长官的通称，可以是一群人担任，但相国只有一人，丞相也只有几人，并且相国和丞相也都可以称宰相。

宰相作为古代王朝的最高行政长官，古代帝王也因此担心宰相的权位过重，而危及君主的皇权，但又不得不需要需要宰相的辅助，故而在不同时期，对其实际官职有所调整，因此，宰相一职的变化最多。

文/历史紫陌阁