蒲松龄最短的一篇小说，只有3句话共25个字，许多人却看不懂！
《聊斋志异》俗名《鬼狐传》，简称《聊斋》，是清朝小说家蒲松龄创作的文言短篇小说集，全书共有短篇小说491篇。蒲松龄的文笔清奇，《聊斋志异》中的故事大多叙事详尽，与以往的志怪小说有着天壤之别。
出生于书香世家的蒲松龄，本也想通过科举之路光耀门庭，但却屡试不第。进步无望的蒲松龄，只得以教书为业，转而迷离恋上了民间的鬼神故事。由是，他便找到了一个宣泄渠道，借狐鬼故事折射人间善恶，用以抒发内心的愤懑与对美好生活的渴望。生活在明清易代乱世中的蒲松龄，借向世人讲述神仙鬼怪等奇闻异事，把黑暗的社会现实与个人遭遇的坎坷造成的“孤愤”、“狂痴”的人生态度都融入了到作品之中，具有较强的现实意义与批判意识。
《聊斋志异》中的故事，多有仙狐鬼怪的身影，其内容不外书愤与爱情二类。小说集中的书愤之作，或揭露封建统治的黑暗，或抨击科举制度的腐朽，或反抗封建礼教的束缚，具有丰富深刻的思想内容。蒲松龄才华过人却名落孙山，所以，《聊斋志异》中有许多类似《考城隍》那样揭露科举考试弊端的小说。由于作者对科场的黑暗、考官的昏聩、士子醉心功名利禄的心理等都非常熟悉，所以写起来能切中要害，力透纸背。
上图为蒲松龄《聊斋志异》手稿
但是，善于讲故事的蒲松龄，却在书中插入了一篇短到只有3句话、25个字的超短故事，一般读者看完后，仿佛是在看天书，如坠云里雾里，不知所云。这篇小说就是《赤字》：
顺治乙未冬夜，天上赤字如火。其文云：“白苕代靖否复议朝冶驰。”
小说的前两句很好懂，交代的是时间与事件。顺治乙未指的是顺治十二年（公元1655年），按旧历，当年为乙未年。小说的前两句，翻译成现代汉语来表达就是：顺治十二年（公元1665年）冬的一天晚上，空中突然出现一行火一样颜色的文字。这行如火的文字是什么呢？其文曰：“白苕代靖否复议朝冶驰。”
就是“白苕代靖否复议朝冶驰”这10个字，当真令人费解。老黄就试着翻译一下。
“白苕”应是“红苕”一类的东西，也可能就是红苕，估计是山药、番薯一类的食用物。“代”当理解为代替。
再说“靖”。靖的本意为安定，作使动用，表示平定（如靖难，即为平定叛乱）、使安定（使秩序安定，如“以靖乡土”。）；又指恭敬、和善、安静等等。此文中的靖，我们可理解为“靖难加安抚”。
“否”字可以理解为“不可”，亦可当有“能否”、“可否”、“是否”之意。“复议”系指对已作决定的事再做一次讨论，另行商定。
“朝冶”的正确写法应为朝治，用“冶”代“治”，是避讳顺治的年号。朝治（朝冶）就是朝廷治理。“驰”字主要有以下几个意思：车马等奔跑、快跑，向往，传播、传扬，等等，此处可理解为快速传送。
“白苕代靖否复议朝冶驰”十字连用，并未断句。因此，我们可以这样解读：
是否用白苕代替其他物资赈灾，平息叛乱，安抚百姓？请速报朝廷商讨后再定。
蒲松龄的这10个字，写得含混不清，像是谶语一样，令人不知所云。那么，“白苕代靖否复议朝冶驰”到底是什么意思呢？这个，我们还得看看顺治十二年大清到底发生了什么事。据《顺治皇帝大事年表》载并没有什么大事情。
其实，《顺治皇帝大事年表》中隐瞒了一个秘密——顺治十二年并不“顺”治：山东、河北、河南、湖北、甘肃、浙江、安徽、青海、陕西等地不是涝就是旱，朝庭免去了这些地方的税赋，当然，也有赈灾。除了灾荒，还有匪患。
《清史稿·世祖本纪》：“十二年春正月戊子，官军败贼于玉版巢，又击藤县贼，破之。”这里的藤县，就在山东（蒲松龄也是山东人）。这一年，顺治皇帝还下诏，要求官员体恤民生，真实反应民情。这个诏书就是上面提到的《顺治大训》。
上图为蒲松龄诞生地淄川蒲家庄
了解了这样的时代背景后，我们就可以理解蒲松龄的《赤字》了，它说的就朝庭赈灾、平叛和立诏的事。蒲松龄这是借谶语来讽喻时政（因为身为臣子，他不敢信口开河，否则自身难保），借玄幻（天上赤字如火）之形，行刺世之实。既然是谶语，就不能说得太明白，必得听起来似是而非，但可以知道个大概。这就是蒲松龄的高明之处，既揭露了现实，又能保全自己。
蒲松龄不愧是蒲松龄。
“鬼狐有性格，笑骂成文章。”老舍这样评价蒲松龄的文章。
老舒说对。
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