元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》,小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界,在这里,人们用数字化身来控制,并相互竞争以提高自己的地位。2021年是元宇宙元年,2021年3月,被称为元宇宙第一股的Roblox正式在纽约证券交易所上市;5月,微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”。
8月,英伟达宣布推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台,同时,字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico。10月28日,美国社交媒体巨头Facebook宣布更名为“元”(Meta),来源于“元宇宙”(Metaverse)。12月21日,百度发布的首个国产元宇宙产品“希壤”正式开放定向内测,用户凭邀请码可以进入希壤空间进行超前体验。
目前元宇宙的热度涉及多个行业领域,现阶段元宇宙还处在初期发展阶段,面临政策、资金、技术、人才等层面的限制。“元宇宙”从概念到落地实现架构,还会经历一个过程,2021年,也仅仅是一个开始。