互联网视频服务的低价时代正在结束。好莱坞媒体巨头们正涨价,使得互联网视频服务的价格已经与15年前的有线电视相当。
今年秋季,美国一系列主要互联网视频服务的价格将从一年前的73美元涨至87美元,原因是迪士尼、派拉蒙、华纳兄弟Discovery等公司在华尔街投资者的压力下进行了涨价。相比之下,有线电视套餐的平均月费为83美元。
近年来,好莱坞媒体公司向观众提供了比以往更多的节目,但收取的价格只有传统电视的一小部分。在低价的诱惑下,观众迅速抛弃了有线电视,转而使用互联网视频服务。例如,依靠低至6.99美元的月费,迪士尼的视频服务Disney+在短短16个月内吸引了超过1亿用户。
然而在非公开场合,媒体公司高管纷纷警告称,在电影电视内容上挥霍数百亿美元之后,一场“车祸”迫在眉睫。随着美国的利率在过去一年半的时间里大幅上升,行业的崩盘即将到来。由于华尔街投资者对互联网视频服务的亏损逐渐不满,媒体类股票已经经历了一轮惨烈的回调。
在股价下跌了超过一半之后,华纳兄弟和迪士尼开始了紧缩。它们解雇了数千名员工,提高了视频服务的价格,试图扭转数十亿美元的亏损。就连Netflix也在今年早些时候上调了免广的基础付费服务的价格,从每月9.99美元涨价至15.49美元。
哥伦比亚大学商学院教授、《数字转型路线图》的作者戴维·罗杰斯(David Rogers)说:“从商业角度来看,互联网视频服务必须向这个方向发展。价格点将不得不上调。我们无法继续凭借廉价的债务向市场推出内容,这加速了整个进程。”
迪士尼的最新提价意味着它在不到一年时间里第二次涨价。目前,Disney+无广告的月费比去年10月份提高了3美元,为13.99美元。迪士尼旗下Hulu也将把无广告的月费价格提高3美元,至17.99美元。不过,用户可以捆绑购买这两个服务,月费为19.99美元。
当然,还有更便宜的互联网视频服务选择,但这些选择伴随着传统电视的另一个不受欢迎的功能:广告。迪士尼首席执行官鲍勃·伊格尔(Bob Iger)本周表示:“我们对该业务的长期广告潜力非常乐观,即使广告市场充满挑战。”
他指出,有广告的Disney+服务已经吸引了330万付费订户,其月费价格为7.99美元。
伊格尔还表示,迪士尼将开始打击密码共享行为。这.NETflix最先采取的一项举措,凭借此举Netflix今年已成功将许多免费用户转为付费客户。
一些分析师质疑,涨价是否会减缓甚至逆转迪士尼的付费用户数增长,尤其考虑到伊格尔也计划削减电影电视内容预算。
LightShed Partners的分析师里奇·格林菲尔德(Rich Greenfield)说:“削减内容和涨价管用吗?如果把价格再提高30%,同时减少内容支出,你是否还能继续增加或维持付费用户数?”
罗杰斯认为,有办法鼓励订户继续付费。“在某种程度上,你必须关注退订的人。但互联网视频也有这样的机制:如果你选择包年而不是包月,他们可以给你折扣。”
随着好莱坞历史性的罢工继续,这些媒体行业巨头在向消费者收取更高费用的同时,也面临着新内容告罄的风险。
媒体咨询公司恩德斯的分析师表示:“迪士尼向用户收取的费用越来越高,而提供的新内容可能会减少。”他们警告称,如果罢工持续,将造成“负面螺旋和真正的不利后果”。他们指出:“缺乏新内容,尤其是Disney+上的内容,将导致用户流失率上升。”