“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”描绘出长江的豪迈气势。“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”同样将黄河的恢弘气势描写得淋漓尽致。长江和黄河作为我国的最重要的两条河，承载着中华民族的悠久历史，孕育出了华夏文明。然而，有个疑问一直困扰着很多人，那就是长江为什么叫江，黄河为什么叫河，江和河命名有什么区别的吗？

长江和黄河

要搞清这个问题之前，我们要先了解一下长江和黄河的各自的流域面积和历史情况。长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉，流经11个省级行政区后注入东海，整个流域面积达到了180万平方公里，全长6397千米，是我国最长的河流，同时也是世界第三长河，仅次于尼罗河和亚马孙河。同时，长江的水流流量巨大，近些年的平均径流量近1万亿立方米，上游地区海拔落差大，水能十分丰富，是世界水能第一大河。

在长江中游修建的三峡水电站每年可以发电上亿千瓦时，为长江流域的用电提供了保障。而且长江素有“黄金水道”之称，中下游地势平缓，水深较深，水流平稳，便于数万吨货轮进行通航，2020年长江的航运量已经突破了20亿吨，辐射带动长江沿岸经济快速发展，所以长江不仅带来了丰富的自然资源，还带动了沿岸的经济快速发展。

长江在历史上有很多的名字。先秦时期长江名为“江水”，“江水”是长江的特指，其他河流是不能使用的。到了汉朝以后，人们开始称呼其为“长江”或者“大江”，这才有了“长江”最早的叫法。李白和苏轼的诗词当中都多次提到过“长江”二字，由此可见唐宋时期“长江”的名字就已经广泛运用。

黄河与长江都发源于青藏高原，而且在中华民族的历史上都有着重要的地位。黄河发源于巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经9个省级行政区后注入渤海，黄河的流域面积显著小于长江，只有79万平方公里左右，它的长度为5464公里，是我国的第二大长河，也是我国的“母亲河”。黄河流经地区多为山地地区，而且北方地区秋冬季节降水较少，主要的江水大多出现在夏季七八月份，所以有些年份黄河甚至会出现断流情况。

黄河之所以被称之为“黄”河，主要是它在中游段流经黄土高原时，裹挟了大量泥沙，河水的含沙量显著增加，这也让它成为世界上含沙量最大的河流，每年它都会裹挟超过16亿吨的泥沙，其中12亿吨流入大海，剩下的4亿吨沉降在下游河道当中，形成了“地上河”的奇观。

黄河的流经地区是中华文明的发源地，它是我国开发最早的地区，辛劳的中国人民依托黄河流域创造出了辉煌灿烂的文明。和长江一样，黄河的名字也是几经变迁。在先秦之前，黄河被称为“河水”，这也是对于黄河的特指，对于黄河源头最早的记载存在于战国时期的《尚书》。后来几经发展，“黄河”一词最早出现在东汉班固所著的《汉书·地理志》，随后的历史当中，“黄河”的名字也就一直运用到今天。

那么，这两条同样历史悠久，同样对中华民族做出突出贡献的河流，为什么要分别以“河”字和“江”字命名呢？

“江”和“河”的差异

对于长江和黄河命名的说法非常多，而且各不相同、各有道理，下面我们就一一将其列举出来。

第一种说法是流入海域的不同。黄河最终流入的海域是我国的渤海，渤海属于我国的内海，因此被称为“河”；而长江最终的流入海域是我国的东海，东海属于我国的外海，因此被称为“江”。这一说法似乎还有其他的佐证，比如同样的流入渤海的海河，也是被称为“河”。其他流入东海的河流比如钱塘江和闽江，它们的命名确实也是以“江”字结尾。

第二种说法是与人类的关系问题。这种说法是源自于上古时代，那时候的中华文明大多集中在黄河流域，黄河流域是当时人民的主要生存地区，而那时的长江流域人迹罕至，被称为蛮夷地区，几乎没有人民依托长江而居，而且此时长江流域的文明并不怎么发达。同时甲骨文的“河”字就是一个人用工具在水边打水，这也就从侧面反映出了以“河”字命名的河流与人类活动更为密切，以“江”命名的河流恰好相反。

第三种说法是南北方的差异。由于中华文明的发源地位于黄河流域，当时人民生活大多处于北方地区，对于北方的河流几乎全部以“河”字进行命名，他们认为北方的河流就已经是全部的河流了。

然而，随着人类活动范围的扩大，加之北方战乱的影响，越来越多生活在黄河流域的人民开始南迁。在进入南方地区后，尤其是到达长江流域，他们也像北方生活一样靠水而居，同时为了与北方的河流进行区分，就将南方的河流以“江”字进行命名。

第四种说法是河流规模的大小。长江和黄河在长度上可能相差不大，但是在流量、流域面积上相差甚大，甚至能够达到几十倍的关系，因此人们就将流量规模较大的河流命名为“江”，流量规模较小的河流命名为“河”，但是这种流量规模仅是相对来说。

这一说法的佐证有黑龙江和松花江。黑龙江的的整个流域面积达到了185万平方公里，这个流域规模甚至超过了长江；松花江的长度达到了2300公里，同时它的年径流量为800亿立方米，规模也是非常大。

第五种说法是河流流动的连续性。长江作为我国第一大长河，水量也是最大的，南方丰富的降水和来自高山的冰雪融水可以保证长江一年四季江水奔腾，从来不会出现河流大规模断流情况，而且长江一年四季水流量较为平稳，不会出现明显的汛期，这种较为稳定的河流就被称为“江”。

反观黄河，一年四季当中只有夏季的7、8月份河水流量较大，存在明显的汛期，而且黄河甚至还会出现大规模的断流情况，这种流量不太稳定的河流就被命名为“河”。

第六种说法是区分国内外而进行的命名。一般来说，对于国外的河流我们称为“河”，比如亚马孙河和尼罗河。而且就算我国的河流流入到外国，我国也会采取分段命名的方式，国内的部分称为“江，国外的部分称为“河。比如澜沧江在流出国门后就被称为湄公河，黑龙江的俄罗斯部分被称为阿穆尔河。但是这种说法可信度降低，毕竟长江和黄河都位于我国内部，而且属于我国独有，还要分出个”江”和“河”。

目前来说，国内和国际上对于“江”和“河”都没有做出明确的划分规定。对于河流的命名目前来说还是结合当地的实际情况，并没有说非要以“江”和“河”进行结尾，有些河流还以“溪”字命名，比如浊水溪。对于“江”和“河”命名的不同，大家就见仁见智、综合看待就可以了。

作者：丫丫 校稿编辑：未央