绝对不是一个民族，更不是同一个朝代的延续。不过有一个共同的特点就是对汉族曾经构成严重的威胁和伤害，在历史的进程中，这些少数民族在同汉族的互相交往与斗争中自然同化，有的则随风而去，消失了。
匈奴
在遥远东亚大陆以北的地区，曾经兴盛着一个游牧民族，由于地理环境十分荒凉苦寒，所以他们没有耕地，没有城郭房舍，都是逐水草而居，以放羊牧马，狩猎为生。
匈奴的孩子些，也不是如有的记载那样、从小就可以骑着骏马奔腾，只不过是几岁时就骑在羊背上激活马背民族的基因。
匈奴存在的时间很早、很早，至少我国在夏商周时期就遭到匈奴的侵扰，与其接壤的汉人就痛苦的唱道：“靡室靡家，猃狁之故”。我们熟知的“烽火戏诸侯”典故，就是周幽王的大臣申侯勾结匈奴灭了周幽王。
只有秦始皇堪称一代铁血硬汉，下达一个死命令：“把他们赶走！”蒙恬将军率领骑兵，长驱七百里，“杂杂胡马尘，森森边士戟”（李贺），匈奴闻风丧胆，再也不敢南下牧马。
楚汉之争的时候，匈奴借机复活南下侵扰，刘邦称帝后挨的当头一棒就是“白登山之围”，这时匈奴达到鼎盛时期，拥有甲冑控弦之士三十多万人，人口一百多万。在一个浓雾弥漫的时候，突然漫山遍野的呼啸而来，刘邦束手无策，好在陈平用了一个至今谜一样存在的计策，十几人骑才脱逸而去。
在汉朝七十多年的休养生息中，汉武帝养精蓄锐，整军经武，经过元狩二年（前121）和元狞四年（前119）的漠北之战，匈奴在卫青与青年将军霍去病的打击下，匈奴大败，迫使右地浑邪王率四万之众附降汉军，单于及左贤王逃走。河西走廊重新归属于中原王朝，匈奴退出河套地区以西区域，从此“漠南无王庭”。
公元前57年，匈奴统治集团发生分裂内讧，经济陷于困境，汉朝政府施以援手，提供大量物资帮助匈奴救济赈灾，匈奴于是附汉为藩臣，汉政府以礼待之。
到汉光武帝的时候，汉政府设置机构管理南边八部之众的呼韩单于。匈奴由此分裂为南北两部，建武二十六年置使匈奴中郎将于南匈奴于五原西部塞，使他们最后定居于西河郡美稷县（今内蒙古准格尔一带）。
后来鲜卑兴起于北方大兴安岭地区，北匈奴多降于鲜卑或汉朝，到了二世纪中叶，也就是汉末三国时期曹操的时候，匈奴逐渐消失、同化，作为一个民族随风而逝了。
突厥
突厥一词的含义，广义上来说，包括所有属于铁勒（古代北方民族名）和突厥使用的突厥语的各部族。狭义上理解的话，就局限于突厥族和突厥汗国。
突厥人的先祖丁零人最早生活在贝加尔湖一带。到了魏晋南北朝时期，我国北方的柔然进入西域高昌（吐鲁番）一带，阿史那氏
部落从高昌北山移居金山南麓，成为柔然的“铁匠”艺人，利用当地的煤铁资源，进行加工后的产品供应西域三十六国。
六世纪中期，突厥族建立了突厥汗国，由于汗国内部的矛盾，加上582年隋朝打败了突厥，促进了突厥贵族上层的分裂，形成以阿波为首的西突厥集团和以沙钵略、突利为首的东突厥集团。
唐太宗李世民深感压力，为了维护对西域的统治和打通与西方各国的通道，利用突厥内部动乱之机，多次出兵攻打东、西突厥。到了公元657年，终于灭掉东、西突厥，为大唐盛世的到来，扫清了外来的障碍。
到了唐代的中后期，突厥又开始崛起，但己是后继乏力、强弩之末；到了八世纪就衰落不堪，又勉强拖到十世纪，基本上烟消云散，如果有兴趣追根究底则需要参考一下奥斯曼时代的历史了。
契丹
契丹族在中国历史上影响深远，“契丹”绝对不是“契约”的解释，而是风马牛不相关的另一个意思一一镔铁！如《水浒传》中鲁特智深的禅杖叫“镔铁”禅杖，“镔铁”戒刀。
契丹本来属于胡族系，鲜卑的一支。在中原西晋时期的八王之乱的时候，脱离鲜卑，率领本部落，坐着牛车，游牧于潢水（内蒙古自治区赤峰市境内的锡拉木伦河）一带。
唐太宗李世民登基后不久的贞观二年(628）契丹部落因为对突厥汗国忍无可忍，毅然脱离突厥，归附唐朝。
契丹部落注定不是善良之辈，在归附唐朝的问题上，充满贪婪和利用。907年是盛唐华丽转身离开的一年，政局充满动荡，契丹部落利用这个千载难逢的机会，建立了政权，终于在北方坐大。916年，杰出的契丹族首领耶律阿保机创建了契丹国。到了947年，太宗耶律德光改国号为辽，成为中国北方统一的政权。
仅仅过了不到二百年，1125年辽为金灭，契丹逐渐被融合了。
鲜卑
远在春秋战国时期，北方的东胡集团有二个分支即乌桓和鲜卑。西汉初期，东胡被如日中天的匈奴所败，其中一支退隐乌桓山(内蒙古自治区阿鲁科尔沁旗西北）暂避。当霍去病扫荡匈奴残余时，乌桓请求归附，汉朝于是把他们迁入土谷、渔阳、右北平、辽东等地，西汉政府设乌桓校尉进行管理。
鲜卑则是逃到了鲜卑山(内蒙古自治区洮儿河与西喇木伦河之间），由此得名。鲜卑与乌桓互为邻居，彼此社会风俗、习惯、语言接近。
东汉时期，北匈奴日渐式微，在汉朝被乌孙、丁零、乌桓、鲜卑等族击败向西逃亡时，鲜卑趁机大规模的成扇形状向西和南进入匈奴故地，与当地匈奴共十余万人，自号鲜卑。
由于形势变化激烈，鲜卑与匈奴、丁零、乌桓、汉人等混血而形成更多新的部落。东晋与十六国对峙时期，鲜卑中的慕容氏、宇文氏、段氏、乞状氏和拓跋氏、秃发氏、都曾经和汉人及其他民族中的统治者结成一方政治势力。如慕容氏建立的前燕、后燕、西燕、南燕。
最终是拓跋氏统一中国北部地区，这就是南北朝时期的北魏王朝。
值得一提的是北魏孝文帝，在统治的近一百四十八年期间，他任位时花大力气吸收中原汉人先进文化，与汉人的上层士人互相结合，并吸收到统治集团中，鲜卑政权进一步封建化、中央集权化。他们的改革成果，对后世产生重大影响；如北魏的均田制、北周府兵制等，成为以后隋唐承袭的样本。
鲜卑形式上的消失是在隋唐时期，他们的后裔在隋唐政府中担任了重要职位，熟悉隋唐历史的都清楚，隋唐的建立者为杨、李二家鲜卑化的汉人，他们的母亲妻子则是汉化了的鲜卑人。所以后世百家姓中的“慕容、宇文”都是鲜卑族姓氏。
结束语
上述几个民族在历史长河中，先后融入到中华民族的大家庭，构成了今天的五十六个兄弟民族，这是历史的必然趋势。
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