日常生活中,稍微了解国学文化的人都知道“青龙、白虎、朱雀、玄武”的说法,尤其是“朱雀”和“玄武”更是渗透到建筑和生活中。
比如,在故宫、或者古代长安城,我们就可以看见有“朱雀门”“玄武门”之说,到底怎么回事?
《三辅黄图》卷三中有记载:“苍龙、白虎、朱雀、玄武,天之四灵,以正四方。”
说的是,这四种东西 ,原本是上古时期的四大灵兽,是远古人类崇拜的对象,其起源也与原始的星辰崇拜有直接关系。
传说上古时代,古人把天分为东西南北四宫,分别以青龙(苍龙)、白虎、朱雀、玄武(一种龟形之神)为名。
实际上是把天空分为四部,以每部分中的七个主要星宿连线成形,于是便形成了“28星宿”之说。
青龙、白虎、朱雀、玄武,只是一种抽象概念,一种自然形态,随着民间信仰的逐渐演化,渗透到各个行业,形成了各种说法。
据道教典籍记载,青龙,名叫孟章,即道教孟章神君,《淮南子》记载,天神贵者,莫贵于青龙。所以青龙地位尊贵,是四象之首。青龙属性为木,是代表东方、是仁德之神。
白虎,名叫监兵,道教号监兵神君,因为属性为金,所以是白色,是代表西方、秋天的神灵,因为秋天有肃杀之气,古代犯人多在秋天行刑,所以白虎也是战争、杀伐之神。
朱雀,名叫陵光,道教号陵光神君,属性为火,是南方之神,代表着夏天,很多人经常把朱雀和凤凰联系起来,其实它们完全是不同的两个体系,它本身就是不死不灭的存在。
玄武,名叫执明,道教号执明神君,玄武属性为水,代表冬天,为北方之神,玄武的形象是由龟蛇两种形象组成,非常特殊,有区别于其它三灵。
以上可以看出,所谓的“青龙、白虎、朱雀、玄武“,本来就是人们认识大自然,认识天象而形成的地域标识符号,后来被演化成了4大神兽。
还有文献记载,到了汉代时期,4大神兽也被视为武力的象征,并出现在宫殿装饰瓦当及铜镜上。四神瓦当代表东西南北四个方位,又有驱邪除恶,镇宅吉祥的含义。
另外,中医理论认为,人的肝为青龙,肺为白虎,心为朱雀,肾为玄武。可见四大神兽并非是方位守护神或者神兽那么简单,还是我们中国传统文化的一种本源象征,运用非常广泛。