“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”说的就是考取上了科举功名之后的喜悦状态。考上了功名，就可以改变命运，实现飞黄腾达也是指日可待。但很多人因为影视剧的影响，就会产生这样的认知，科举功名一定是要考取到前三甲最好，最差也得是个进士。因此，很多人就觉得秀才是最末等，经常以“穷秀才”呼之。那么，秀才的学问究竟有多高呢？说出来，你可能会大吃一惊。
我国有两千多年的封建社会时期，在此之前，有上千年的奴隶制社会时期。在我们现在看来，这些社会制度都存在一定的糟粕和缺陷，但是我们不可否认的是，即便如此不好，它们依旧延续了几千年。之所以有这样的政治格局，是因为那个时代出现了无数有才的人维持着这一格局。
而这些有才的人就是通过各种方式选拔出来的，也就是我们现在所说的人才选拔制度。在最早期的时候，社会选拔人才的方式比较单一，基本上不会出现跨阶层的流动，因为那时候的人们讲究的是贵族世袭。到了战国时期，秦国为了壮大自己的实力，出现了奖励军功制。也就是说，一个人若是在战场上足够勇猛，就能实现阶层的跨越。
不过，古代的将领基本上是十万分之一，所以还是主要以世袭制为主。到了汉朝时期，开始实行察举制，也就是举孝廉。一个人若是有才的话，就可以通过名人推荐进入官场。虽然相对于世袭制来说，是有了进步，但是还是有一定的缺陷。那就是察举的人不一定公平公正，基本上也是倾向于世家大族的子弟。
到了魏晋南北朝时期，九品中正制诞生。不过，这种方式跟察举制比起来就是换汤不换药，本质上还是为贵族服务，基本上进入仕途的都是世家子弟，权力的进阶渠道被世家门阀垄断。
直到隋朝时期，人才选拔的方式才相对来说，公平起来，诞生了科举制。从此，后来的唐宋至明清时代的社会，都开始沿用科举制选拔人才。为何说科举制相对公平呢？因为科举制不看出身，也不需要有名望的人推荐，只要有学识，就可以参加考试，然后层层考级，一直到权力的中心，实现阶层的跨越。也就是说，寒门学子有了逆袭的机会。
也就是从那时开始，中国古代的政坛上，有了许多寒门出身的政治家。他们第一步要考就是秀才，秀才考中之后才有资格参加秋闱，也就是乡试。在这个环节中，考中第一名的称之为解元，其他的则称之为“举人”。
“举人”看起来只是比秀才高一级，但是他们已经可以做官了，所以范进中举之后，才会高兴的疯了。在明朝的时候，只要举人想要做官，就可以到官衙之地进行报名。不过这种风险较大，因为就是萝卜坑的模式，只有坑位空出来了，才有举人们的机会，偏偏古时候坑位又极难有空缺。
有了举人身份又暂时还想继续考的，则可以到京师参加会试。会试的第一名称之为“会元”，其他的人则称之为贡士。贡士之后再参加考试，考中的人就是进士身份了，而进士前十进行面试，面试的前三甲，也就是我们所说的状元、榜眼、探花。至此，朝廷可以给进士授予官职。
举人就可以领朝廷官职了，状元这类人才更是不用说。那么，这么看起来，似乎只有“秀才”是最不值钱的。因为他们既不能做官，又没有考中功名。所以古人经常把那些秀才喊做“穷秀才”。一方面固然是他们真的没有什么钱财，另一方面就是说他们学识“穷”。
那么，“秀才”真的是腹无墨水吗？其实，我们只要了解古代考生们读的书和秀才们干的事情，就可以发现他们的学历高低了。古代考生考试，首先就要学的就是“四书五经”。不要以为只是简单的填空背诵，实际上他们把四书五经内容烂熟于心，倒背如流。考中秀才后，他们还可以到私塾去教书。
不要以为私塾的学生都是影视剧中的小学生，实际上里面各个年龄段的人都有，比如童试考中的童生。那么，这么看来，秀才的学问肯定是足够高，才能教书了。我们现在一般的学校里面，教书的老师都得是本科生起步，所以这么看来古代的秀才绝对是本科生级别，并且还是985、211级别了。
秀才都是这个级别，更不要说天子门生状元这样的人才了，他们上知天文，下知地理，具有治国安邦之能，在现在看来，基本上是院士的水平了。毕竟在近代历史上，像新文化运动的领袖陈独秀就是八股文秀才，而北大的校长蒋梦麟还是策论秀才。他们的知识与学问，你难道敢说他们是“穷秀才”吗？恐怕现在都没有几个本科研究生有他们的水平。
虽然在科举考试制度中，秀才看起来确实显得平平无奇，尤其是到了明清时期，由于八股文的限制，考取就十分的僵化。很多人就会觉得古人的学术水平不怎么样。然而，我们细细了解之后，就会发现，依照我们现在的学历来估量，古代的秀才都是很多人难以达到的高峰，毕竟现在虽然说“大学生烂大街”，可是大学生的学历依旧难得，更何况还是985、211的本科学历。
所以，我们不可以带着偏见去看待历史，觉得古人各方面的条件都不如我们，所以他们的知识水平更是不如当今的我们。实则不然，我们现在学习的很多文化都是过去的古人创造的，现在我们的很多科技思维可能也是从古人的思想得到启发的。所以，我们不能带着偏见小瞧古人的智慧。
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