为什么叫“中国”、“中国”名称的由来

“中国”这名称何时始有的？答曰：“周朝”。但最初“中国”并不是指国家，而是指国都。“中”字本来的写法，就像一根棍子插在一个方形和圆形的平面上，这根棍子是旗杆。为什么某一方圆之地插上一根旗杆便成了“中”呢？原来，在远古时代氏族中凡有大事，便把画着旗微的旌插在旷野上，这在古时叫“建中”旌人望见，便从四方围拢而来。古代学者的解析是，帝王之所就是“中”，所建的城邑就是“中国”。至于把华夏族居住的地区和建立的国家称为“中国”，则是后来的事。

星辰中最瞩目的是北极星，漫天的星星都围着它绕转，这神圣的天区便称为“天室”。地上的王者要证明自己是真命天子，也应“取象于天”——在地面寻找一个形状与方位都与“天室”一致的地方做国都。

北极星是“天中”，这人君的国便是“土中”——即大地的中心。传说武王伐纣成功，要做的首件事是考察四方，寻找这“土中”，结果找到了伊、洛平原这地方，定都洛阳，好让天下诸侯百姓也像满天星星那样向自己围拢聚合。此地后来便叫中原、中州、中土，以至“中国”。

中国的另一个昵称是“中华”。“中华”，我国古代华夏族兴起于黄河流域，文化发达，多建都于黄河南北，在四夷之中，后世故称其地为“中华”。凡属中国范围的，皆称“中华”。她是一个具有赞美的感情色彩的誉称。

此外，中国还有“华夏”、“禹域”、“四海”等别名。

汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，少数民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。到清代，处于清政府管辖下的全部领土，都以中国为它的代名称。在19世纪中叶以后，“中国”才专指国家的全部领土，不做他用。辛亥革命后，1912年成立民国，当时合汉族、满族、蒙古族、回族、藏族五个大族为一家，定名为中华，全称为“中华民国”简称“中国”，这个称谓才正式成为其有近代国家概念的政治名词。1949年10月1日，新中国成立时，定名为“中华人民共和国”也简称“中国”。